Denne rapporten inneholder en gjennomgang av norsk, svensk og dansk litteratur om kommuner med befolkningsnedgang. Rapporten gir oversikt over hvilke strategier, planer og tiltak som disse kommunene har i forhold til synkende folketall. Den peker også på behov for mer forskning på feltet.

Befolkningsvekst er målet, tiltakene er tilpasset synkende folketall

Både i Norge, Sverige og Danmark viser litteraturen at kommunene tar en rekke enkeltgrep for å tilpasse seg lavere folketall, økt antall eldre og utfordrende kommuneøkonomi. Dette kombineres med tiltak for å oppnå vekst. Kommunene synes i liten grad å ta helhetlige strategiske grep for å tilpasse seg befolkningsnedgang, ofte kalt tilpasningspolitikk.

Forskning i alle de tre landene viser også at mange kommuner med befolkningsnedgang er opptatt av å styrke kapasiteten sin gjennom bruk av nettverk og medvirkning fra sivilbefolkning og næringsliv. Interkommunalt samarbeid på ulike fagområder er tiltak mange kommuner bruker for å styrke kapasitet og kompetanse.

Frivillige kommunesammenslåinger er en annen strategi kommuner med befolkningsnedgang har gjennomført for å få større faglige og politisk miljø og å styrke kommuneøkonomien sin.

Behov for mer kunnskap

Rapporten peker på at det er behov for mer kunnskap om hvordan planlegging og planleggingskapasitet kan styrkes i kommuner med befolkningsnedgang. Kommuner med befolkningsnedgang møter utfordringer tidligere enn andre kommuner. Kan dette gi grunnlag for nye metoder og planlegging om hvordan ulike typer ressurser kan tas i bruk?

Rapporten viser også til at det knapt finnes forskning eller evalueringer av fylkeskommunale strategier og planer som tar opp vedvarende befolkningsnedgang. Tema er aktualisert i og med at regionene har blitt større og inneholder områder både med vekst og nedgang i befolkningen.

Demografi

Rapporten kan sees i sammenheng utredning fra demografiutvalget.

Utvalget har sett på hvordan kommunene planlegger for demografiutfordringer i dag. Utvalget har også vurdert bruken og effekten av eksisterende virkemidler. Notatet fra Distriktssenteret til demografiutvalget oppsummerer kunnskap om resultater og effekter av distriktskommuners arbeid med å rekruttere og beholde innbyggere samt strategier for å påvirke flytting.

Rapporten er levert av Høgskolen i Innlandet ved Østlandsforskning på oppdrag fra Distriktssenteret.