Kommunene er sentralt plasserte i det norske demokratiet med sin nærhet og kontakt med innbyggerne. Kommunene er viktige i arbeidet med å styrke demokratiet, gjennom å utvikle folkevalgte organer og demokratiske prosesser.

Innbyggermedvirkning er nøkkelen til opplevelse av tilhørighet i lokalsamfunnet, og legger til rette for både tillit mellom folkevalgte og folkevalgte institusjoner, og mellom innbyggere med ulik bakgrunn, synspunkter og interesser. Å organisere arenaer der innbyggerne blir inviterte til å diskutere lokalpolitiske saker, styrker demokratiet. Det styrker motstandskraften mot krefter som kan svekke fellesskapets viktige demokratiske institusjoner.

Syv kommuner har deltatt i utviklingsprosjektet; Foregangskommuner i lokaldemokrati, i regi av kommunal- og distriktsdepartementet. De har arbeidet med å utvikle og fornye sine ordninger for innbyggermedvirkning.

På konferansen vil både disse kommunene og andre kommuner presentere konkrete erfaringer med ulike typer medvirkningstiltak, og hvordan disse blir brukt i kommunens beslutningsprosesser. I tillegg vil lokaldemokratiforskere bidra med erfaringer fra andre typer medvirkningstiltak fra inn og utland.